紅山文化玉器使用的材質較多的是遼寧岫巖縣細玉溝透閃石類的玉材，材料質地細密，硬度較高，色澤均勻。玉的顏色有蒼綠、青綠、青黃、黃色，也有玲瓏剔透的碧玉和純白色玉。

辨別玉材的時代可靠性，是鑒別古玉的重要一環。玉質的基本顏色也發生變化，一方面是色素離子對玉器所處環境條件產生不同反應；另一方面內在因素在外部條件下促成變化，基本顏色的變化也是年代的特征。

造型

造型有時代性。紅山文化玉器的造型深厚、凝重，既概括洗煉，重點部位突出，又有不同于一般特征的神韻。如紅山玉器的動物造型，既生動，又拙樸、豪放。現實仿制的紅山動物玉器，只能做到形似，總體上拘謹、呆板、無生氣，難以捕捉到原器物固有的神韻，很難模仿到那個時代的特征。

紋飾

紋飾是一個時代思想觀念、審美意識和信仰的產物。如能掌握各個時代的紋飾特點，便能比較準確地認定其年代。紅山玉器表面多光素無紋，除玉龍額部或顎底有斜方形網紋和表現獸頭眼部、牙齒的細陰線紋外，一個常見特點是壓地線浮雕、凸弦紋、淺浮雕或稱打洼，即在平面玉佩或圓雕玉器上磨出平整勻稱的凹槽形紋飾，也稱瓦溝紋。有些壓地淺浮雕若隱若現，眼視不甚清晰，手摸感覺明顯，凸弦紋在多數紅山玉器都會見到。

器物雕琢工藝，是工藝技巧及藝術表現力等等因素的總和，最能反映時代特征。

紅山玉器的工藝，主要是各部位的過渡自然，表面光澤細膩，少有磨痕，除個別小型佩件大多無玻璃光。不論動物或器物，一般都有穿孔，多系對鉆而成，也有從一面鉆進的馬蹄形孔，孔壁呈粗螺旋狀，有的孔中部交接處出現錯位棱臺，也有的是對面蹭磨而成光澤無螺旋紋的孔，交接的薄層上鉆一小孔。扁平器物在工藝上多兩面加工，內外邊緣成刃狀，具有獨特的藝術風格。

沁色

沁色是古玉器的年代標志，也是判斷真偽的重要依據。在外部侵蝕條件下生成的沁色，表面常伴有侵蝕的共生物質，同時出現在玉器上。紅山文化玉器，天然沁色較少，較輕，常見的有霧狀白色水沁、黃褐色土沁、紅色沁、黑色沁，少數有綠色銅沁。紅色類血沁和綠色銅沁，多出現在黑色或黃白色皮殼之下。

舊色與光澤。古玉在地下多年，表面都有后天生成的自然舊色和包漿。真古玉的包漿較厚，且分布均勻自然，還有一種發自內部的光澤。這種反射光是自然的、一致的，是統一光澤，且有油性，不同于拋光后出現的表面玻璃光。即使腐蝕較為嚴重的某一局部光澤，仍會顯出它的一致性。高古玉光澤發自內部，所謂精光內蘊，而不是表面浮光。

紅山文化玉器一般表面無玻璃光，表面光澤與玉的硬度及解玉砂顆粒的精細相關。一般地說，玉質硬度高光澤強，磨砂痕輕，玉質軟、石性重者光澤差；解玉砂顆粒勻細光澤強。剛出土的紅山玉器表面都有一層柔和的老玉特有光澤，不同于現代的油蠟拋光技術。