湖北省為什么簡稱鄂，鄂詩意[è ]？這問題既簡單又復雜。

說簡單，是因為這問題一句話就可以搞定：湖北省下面有個鄂州，鄂州又可以追溯到商周時期的“鄂國”，湖北的“鄂”就是這么來的。

說復雜呢，是因為要說明白鄂國很不容易。

我們很早就知道歷史上有鄂國，但我們不確定鄂國的具體位置。

西漢的時候，江夏郡設了鄂縣（在今湖北鄂州市），南陽郡設了西鄂縣（在今河南省南陽市），之后大家就一直在爭東西鄂的關系。

二十世紀以后，隨著一系列文物的出現，我們對鄂國有了新的認識。

甲骨文和鄂侯墓

《戰國策·趙策三》里記了一段魯仲連的話：

昔者，鬼侯、鄂侯、文王，紂之三公也。

類似的說法，《史記》里也有，所以按文獻，鄂國在商朝時就已經存在了，而且實力還不弱。

這個說法在甲骨文上得到了證實，比如：

其尞于鄂，專大牢。（《殷契粹編》470）

商王在鄂國進行燎祭，用了大牢之禮。

解釋一下，所謂“燎祭”是一種祭祀儀式，把祭品放在柴堆上，焚燒祭天，“大牢”則是指祭祀時牛、羊、豖三牲并用。

借助甲骨文，我們也可以判斷商朝時鄂國在哪：

壬午卜貞，王其田鄂，亡??????（zāi）

乙酉卜貞，王其田向，亡??????

戊子卜貞，王其田盂，亡??????

（《殷契粹編》975）

這記的是商王打獵的路線，壬午和乙酉相差兩天，乙酉和戊子也相差兩天，所以鄂、向兩國之間的距離應該和向、盂兩國之間的距離差不多。

又因為向、盂兩國的位置是相對清楚的，我們可以推斷鄂國的地址。

由此，學者們得出的結論是，當時的鄂國應該在今天河南省沁陽市。

是的，既不是東鄂，也不是西鄂。

羊子山地區發現的青銅器

1975年，人們在隨州羊子山發現四件青銅器，其中一件刻有銘文“鄂侯弟歷季作旅彝”。

1980年，人們在隨州羊子山發現十八件青銅器，這批青銅器的時間推測為西周早期。

2007年，人們搶救性清理羊子山四號墓，發現四號墓的主人是鄂侯。

根據這三批材料，學者們推斷西周早期鄂國的政治中心應該在湖北隨州一帶。

是的，又沒有東西鄂什么事。

所以，東西鄂的地名到底怎么來的，和鄂國有沒有關系？

在回答這個問題前，先看兩件文物。

鄂侯馭方鼎和禹鼎

第一件文物是上海博物館收藏的鄂侯馭方鼎。

鼎內有銘文86字，記載了這么一件事：

周王征伐淮夷后，回師到了坯地，鄂侯馭方獻醴于王，陪周王飲宴，行射禮，周王賞賜鄂侯馭方玉五玨、馬四匹、矢五束。

當時的鄂侯是馭方，銘文中已經點出來了。

當時的周王，雖有一些爭議，但主流認為是周厲王姬胡，因為周厲王征伐淮夷有文獻為證。

從這件文物來看，周厲王和鄂侯的關系好像還不錯。

但是，國家博物館還有一件文物，講了一個完全不同的故事。

那件文物叫禹鼎，但和大禹沒什么關系，只是鼎的主人剛好也叫禹。

禹鼎上有這么一段文字：

亦唯鄂侯馭方率南淮夷、東夷廣伐南國、東國，至于歷寒。

王乃命西六師、殷八師曰：裂伐鄭侯馭方，無遺壽幼。

……

雩禹以武公徒御至于鄂，敦伐鄂，休獲厥君馭方。

還是這個鄂侯馭方，帶著一堆人造了反。

周厲王很生氣，給自己的部隊下達命令：不管老幼，往死里弄。

最后周厲王手下的大將禹生擒了鄂侯馭方。

鄂侯和周王怎么鬧掰的，我們并不知道。

因為周厲王名聲很不好，所以有人懷疑是不是他的暴政激怒了鄂侯，但是我們并沒更多證據。

不管怎樣，這一仗徹底改變了鄂國，西鄂很可能就是這樣誕生的。

西鄂和東鄂

2012年，南陽市文物考古研究所在新店鄉夏響鋪村發現了鄂侯家族墓地。

夏響鋪鄂侯家族墓地埋有四代鄂侯及其夫人，時間初步判定為西周晚期。

面對這一現象，學者們是這樣猜想的：周王室滅了鄂國，但沒有選擇斬草除根，而是把鄂國王族遷到了自己比較好控制的地方。

解釋完西鄂，再來解釋東鄂，也就是湖北的鄂州。

《史記·楚世家》里有這么一段：

熊渠生子三人。

當周夷王之時，王室微，諸侯或不朝，相伐。熊渠甚得江漢間民和，乃興兵伐庸、楊粵，至于鄂。

熊渠曰：“我蠻夷也，不與中國之號謚。”乃立其長子康為句亶王，中子紅為鄂王，少子執疵為越章王，皆在江上楚蠻之地。

楚國君主熊渠生了三個兒子，他把這三個兒子分別封為句亶王、鄂王和越章王。

楚國鄂王的封地很可能是在后來的東鄂，之所以有這個猜測，是因為春秋時期的一件文物“鄂君啟金節”。

鄂君啟金節，1957年發現于安徽壽縣，是楚懷王給鄂君啟鑄造的免稅憑證，用青銅制成，上有錯金銘文。

銘文上記載了鄂君啟的貨運路線，里面有一個“鄂城”，按某些學者的解讀，這個鄂城就是湖北鄂州。

假定這一套邏輯能成立，還有一個問題，楚國君主熊渠為什么管這個地方叫鄂？

照理說，周夷王在周厲王之前，鄂國還沒有被掉，楚國君主為什么會封自己的兒子去已有的鄂國附近當一個鄂王？

有學者由此反推，上面禹鼎、鄂侯馭方鼎里的王是周夷王，楚國是在鄂國被滅后進占的鄂國（即隨州地區）。

之后又因為某些原因（比如東擴），楚國封的鄂王（或者鄂君）從隨州遷到了鄂州，這才有的東鄂。

讀到這，知道我為什么說這東西復雜了吧？

而且，這還是簡化后的敘述，我還沒介紹鄂字的起源、晉國和鄂的瓜葛……

續解

三國時期，孫權改鄂縣為武昌，這是武昌第一次出現在歷史上，此后很長一段時間，鄂州和武昌兩個名稱多次替換。武昌縣曾長時間隸屬于鄂州。從元朝到明朝，朝廷推行行省制度，湖北隸屬于湖廣行省，省治為武昌。清朝時期，湖北從湖廣省分離，省治仍然是武昌。由于武昌與鄂州恩怨糾纏近兩千年，因此湖北被簡稱為“鄂”。

然而，湖北簡稱“鄂”一直不被湖北人理解，主要原因有三點：1.雖然“鄂”有4000多年的歷史，但是知道的人并不多，除非專門去查工具書；2.“鄂”字為偏僻字，平常用的不多，許多人并不熟，而且讀出來也不好聽，與貶義詞“惡”同音；3.相比“鄂”，湖北人認為簡稱有更多更好的選擇，比如“楚”。

雖然春秋戰國時期的楚國疆域廣闊，包括湖北、湖南北部、河南南部、安徽西部、江西西北部等地方，但核心地區仍然是湖北。而且楚國八百年歷史，楚文化對湖北影響非常深遠，如今在許多方面都與楚文化有不可分割的聯系，許多報紙都稱楚報，許多網站也稱楚網。這樣看來，“楚”似乎比“鄂”更合適作為湖北省的簡稱。

然而，湖北的簡稱最后還是選擇了“鄂”而不是“楚”，這是為什么呢？原因很簡單，那是有苦難言。湖北雖然是楚國的核心地區，但是畢竟也包括了其他省，如果湖北選擇“楚”為簡稱，其他省不會同意。楚文化雖然興起于湖北，但是卻在湖南發揚光大，岳麓書院的牌匾“唯楚有材，于斯為盛”，那可是湖南文化的象征。

其實除了“楚”外，還有“荊”、“漢”可以選擇。荊州與楚國一樣，在古代不僅僅包括湖北，還有河南、江西一部分，而且如今荊州只是一個地級市，不能代表湖北；雖然“漢”可以理解成江漢或漢水，但是“漢”字太招搖，它甚至可以說是中國的簡稱。最終，湖北省的簡稱就選擇了“鄂”。